LED lampen hebben een zeer laag verbruik vergeleken met halogeen en gloeilampen. Dat levert soms problemen op voor bestaande transformatoren en dimmers, want die hebben vaak een flinke belasting nodig (erfenis van halogeen tijdperk). Daarnaast is ook de belasting veel complexer en ook dat levert problemen op. Als de dimmer en transformatoren geen rekening houden met dat andere verbruik, kan dat tot gevolg hebben dat de LED lampen kapot gaan, slecht aan gaan, het licht niet stabiel is, de transformator of de LED lamp zoemt of dat de LED lampen slecht te dimmen (niet diep, knipperen, zoemen) zijn. Het is dus belangrijk om de juiste transformator voor je laagspanning (12 Volt) LED lampen te hebben.
Minimaal en maximaal vermogen
De veel gebruikte elektronische transformator voor halogeen lampen kennen niet alleen een maximaal aan te sluiten vermogen (dat kennen de meeste mensen), maar ook een minimaal aan te sluiten vermogen, dat vaak ongeveer 35% is van het maximale vermogen. Een LED lamp verbruikt ongeveer 15% van het vermogen van een halogeen lamp, daarom is het minimale aan te sluiten vermogen van de transformator bedoeld voor halogeen vaak een probleem bij LED lampen.
Stroomverbruik van LED lampen
Verbruik als LED lampen aan gaan
Als LED lampen net aangaan, gebruiken ze in de eerste paar minuten tot 15% meer vermogen. Na een paar minuten is de LED lamp warmer en neemt het verbruik af tot het opgegeven vermogen.
Pieken in stroomverbruik bij LED lampen
 |
|
| In bijgaande grafiek is de zwarte lijn de spanning op de LED lampen en de rode lijn is de stroom door de LED lamp. |
Een LED kan niet rechtstreeks worden gevoed met een 12 Volt of 24 Volt voeding. De stroom in de LED loopt dan vreselijk uit de hand. Er zit daarom in de meeste LED lampen een omvormer, die de aangeboden spanning omzet in een geschikte stroom voor die LED. Daar wordt bijna altijd een schakelende voeding voor gebruikt. Deze schakelende voeding zorgt ervoor dat de benodigde stroom in pieken wordt afgenomen. Gemiddeld klopt het vermogen, maar die pieken moeten wel geleverd worden door de transformator. Dat betekent dat de transformator een overcapaciteit moet hebben. Led strips daarentegen hebben een heel gelijkmatig stroomverbruik. Dus heb je alleen de 15% overcapaciteit nodig voor als de strip aangaat. In de bijgaande grafiek kan je zien dat de stroom in pieken wordt afgenomen (de rode lijn). De meting komt van Olino.org. Ook zie je de dat de piek van de spanning en de stroom niet precies overeenkomen in de tijd. Bij deze meting valt het nog mee, maar het verschil kan veel groter zijn.
Overcapaciteit van transformator voor LED lampen
Onze ervaring is dat een overcapaciteit van 100% bij heel veel LED lampen goed werkt als het aantal lampen minder is dan ongeveer 10. Daarboven bevelen we een overcapaciteit van 150% aan. En voor Philips en Osram LED lampen is nog een grotere overcapaciteit nodig. Als Philips zegt dat de 12 Volt 6 Watt LED lamp een halogeen lamp van 50 Watt kan vervangen, dan moet de transformator voor die 12 Volt LED lamp ook 50 Watt kunnen leveren, ook al verbruikt de LED lamp volgens de opgave 6 Watt.
Gewikkelde transformator
Dat is een transformator met een flinke ijzeren kern en veel koperdraad dat er omheen is gewikkeld. 
De opgegeven spanning van zo’n transformator wordt geleverd als de transformator ongeveer voor 80% belast is. Als de belasting veel lager is, dan stijgt de uitgangsspanning. Dat kan bij een belasting van 10%, afhankelijk van de kwaliteit van de transformator, wel oplopen tot 18 Volt bij een voor 12 Volt gewikkelde transformator. Die 18 Volt kan voor LED lampen echt een probleem zijn. Je hebt twee varianten van zo’n soort transformator: de traditioneel gewikkelde trafo en de modernere, efficiëntere, betere maar lastiger te maken (en dus duurdere) ringkern trafo.
Deze gewikkelde transformatoren zijn goed te dimmen met een geschikte dimmer die een inductieve belasting aankan, aangeduid met een L.
Elektronische transformator
Door een truc met de frequentie van de spanning op de transformator kon de elektronische transformator kleiner en goedkoper worden dan de gewikkelde transformator. Maar daar zijn wel een flink aantal elektronische onderdelen voor nodig. Dit type transformator is er in een niet dimbare variant (die dus echt niet te dimmen is) en een variant waarbij met een geschikte dimmer in de 230 Volt leiding de 12 Volt beïnvloed en geregeld wordt. De dimmer moet dan wel geschikt zijn voor een capacitieve belasting, aangeduid met een C.
Elektronische transformator voor halogeen
 |
|
| Een in Nederland heel veel gebruikte transformator voor halogeen lampen. |
Deze transformatoren hebben bijna altijd een minimaal aan te sluiten vermogen dat ongeveer 35% is van het maximum vermogen. Als je de halogeen lamp vervangt door een LED lamp, die slechts 10% van de halogeen lamp verbruikt, blijf je heel vaak ver onder dat minimale vermogen van dit type transformator. Gevolg kan zijn: hoge spanningspieken (LED lampen gaan kapot), slecht aangaan, zachtjes branden, flikkeren, knipperen en zoemen. Heb je zo'n transformator dan zal je die moeten vervangen als je LED lampen wilt gebruiken.
Elektronische transformator voor LED lampen
Deze transformatoren moeten goed om kunnen gaan met het lage vermogen van LED lampen. Dat is nu geen probleem meer, ze zijn in heel veel uitvoeringen te koop. Hier een voorbeeld van zo’n transformator.
 |
Wisselspanning leverende 12 volt transformatoren
Deze transformator levert een wisselspanning van 12 Volt en kan indien dat is aangegeven op de transformator gedimd worden met een geschikte 230 volt dimmer in de toevoerleiding. Dit type is niet geschikt voor LED strips.
Gelijkspanning leverende 12 volt transformatoren
Dit type transformator levert een 12 Volt gelijkspanning (afgekort DC), met een + en een -. Dit type is niet alleen geschikt voor 12 Volt LED lampen, maar ook voor LED strips. Ook dit type is leverbaar in een dimbare en een niet dimbaar type.